Texas comenzó su 89ª sesión legislativa el 14 de enero. Mientras se intensifican las actividades en el Capitolio, he aquí una guía para principiantes sobre la Comisión de Ferrocarriles de Texas y lo que hay que saber en esta sesión.
A pesar de su nombre, no controlan ninguno de los ferrocarriles del estado: esa responsabilidad corresponde al Departamento de Transporte de Texas.
La Comisión de Ferrocarriles de Texas (RRC) supervisa en realidad "la industria del petróleo y el gas natural, los transportistas por gasoducto, la industria de gasoductos de gas natural y líquidos peligrosos, los servicios públicos de gas natural, la industria del gas LP, las infraestructuras críticas de gas natural y las operaciones de minería de superficie de carbón y uranio", según informa la propia comisión. En términos sencillos, controlan la explotación del petróleo y el gas, los servicios públicos de gas y la minería del carbón y el uranio en Texas.
La CRR tiene tres comisarios elegidos cada dos años para mandatos de seis años: Presidente Christi Craddick, Comisario Wayne Christian, Comisario Jim Wright. Esto significa que ningún comisario se presentará a la reelección al mismo tiempo: las vacantes serán siempre escalonadas. Uno de los tres comisarios ejerce también de presidente de la comisión.
Según la Asociación del Petróleo y el Gas de Texas, en este estado se produce el 43% del "crudo estadounidense y el 29% del gas natural comercializado" . "Como correlación directa, el estado también emite cantidades masivas de contaminación". Inside Climate News informó en 2023 que hubo 9.614.351 galones de agua producida, un contaminante tóxico, derramada de pozos de petróleo y gas. Cuando se produjeron estos vertidos, no se informó de ellos durante varios años porque la Comisión de Ferrocarriles nunca adoptó formalmente directrices para abordar los vertidos de agua producida. Éste es sólo un ejemplo de cómo la Comisión afecta a la salud y la seguridad de los tejanos. Sin embargo, no se trata sólo de un problema estatal. La industria del petróleo y el gas de Texas es un actor global importante en el sector energético y tiene un impacto en el cambio climático mundial. Por lo tanto, los comisarios son mucho más poderosos e influyentes de lo que la mayoría de los tejanos creen.
En la sesión legislativa pueden presentarse y aprobarse proyectos de ley que obliguen a la Comisión de Ferrocarriles a modificar sus políticas. Por ejemplo, un proyecto de ley de la 87ª sesión legislativa, HB3516, pedía a la comisión que "fomentara el reciclaje comercial de residuos líquidos de petróleo y gas", según su Solicitud de Asignaciones Legislativas publicada en agosto de 2024. Como resultado de ese proyecto de ley, la comisión emitió un marco para programas piloto destinados a estudiar cómo reciclar el agua producida de forma segura y económica.
La sesión legislativa es un momento crucial para educar a las oficinas legislativas e influir en los proyectos de ley que afectan directamente a las políticas y operaciones de la Comisión de Ferrocarriles.
Además, la Comisión de Ferrocarriles y todas las agencias estatales de Texas están sujetas a revisión por parte de la Comisión Asesora Sunset de Texas cada 12 años para evaluar sus operaciones. La Comisión de Ferrocarriles volverá a someterse a Sunset en 2029. Lea el informe completo de 2016-17 aquí.
La sesión legislativa de Texas se reúne durante 140 días cada dos años. Los legisladores se dividen en dos sectores: la Cámara de Representantes (150 miembros) y el Senado (31 miembros). Cada legislador trabaja en beneficio de sus electores - puedes averiguar quién te representa aquí.
La mayor prioridad de cada sesión legislativa es el presupuesto estatal: es el único proyecto de ley de los miles que pueden presentarse que debe aprobarse antes de que termine la sesión en mayo. Los tres artículos más caros son las agencias de educación; salud y servicios humanos; y negocios y desarrollo económico, que incluye la Comisión de Fuerza Laboral de Texas, la Comisión de Lotería de Texas y el Departamento de Transporte de Texas. Más información se puede encontrar en el Fiscal Size-Up 2024-25 Bienio informe aquí.
Todos los proyectos de ley para el periodo ordinario de sesiones deben presentarse antes del 60º día del periodo de sesiones, que este año cae el 15 de marzo de 2025, y suelen seguir un ciclo de vida formulista. Los proyectos de ley son presentados por un legislador en el Senado o en la Cámara de Representantes y reciben un número identificativo: SBX o HBX, según la cámara en la que se hayan presentado. A continuación, los proyectos de ley numerados pasan a una comisión formada por legisladores que los examinan con audiencia y deciden si los votan a favor o en contra. El presidente de la comisión determina qué proyectos de ley tendrán audiencia y los someterá a votación. Los ciudadanos tienen la mejor oportunidad de influir en este punto del proceso animando al presidente de la comisión a celebrar audiencias para los proyectos de ley, testificando en apoyo de los proyectos de ley y animando a los miembros de la comisión a votar a favor de un proyecto de ley. A la inversa, un miembro del público también puede oponerse a los proyectos de ley en las comisiones. Muchos proyectos de ley nunca salen de la comisión, sino que pueden ser modificados o incluso retirados. Si un proyecto de ley sale de la comisión y se incluye en el calendario de la cámara, el público también puede ayudar en este punto animando o desanimando a votar a favor del proyecto. Y si el proyecto de ley se aprueba en una cámara, debe pasar de nuevo por el proceso en la otra. Aquí encontrará un diagrama de cada paso.
Gobernador Greg Abbott: Fue elegido en 2014 y comenzó su primer mandato como gobernador en enero de 2015. El gobernador tiene que aprobar y firmar cada proyecto de ley antes de que pueda entrar en vigor. También tiene potestad para vetar cualquier proyecto de ley, salvo una enmienda constitucional, declarar asuntos de emergencia (cuestiones prioritarias), nombrar a los directores de los organismos y utilizar el púlpito intimidatorio, una forma elegante de decir que puede hablar de cualquier asunto con autoridad, porque ocupa una posición destacada de poder.
Aparte de la sesión ordinaria, el gobernador también tiene potestad para convocar una "sesión especial", utilizada para tratar cualquier asunto que no se haya abordado adecuadamente durante la sesión ordinaria. Se trata de una terminología muy imprecisa y queda en gran medida a discreción del gobernador de turno. Abbott convocó cuatro sesiones especiales en la 88ª Sesión Legislativa, con un enfoque prominente en los vales escolares y la financiación de las escuelas privadas y religiosas.
Vicegobernador Dan Patrick: Al igual que Abbott, también fue elegido en 2014 y comenzó su primer mandato en enero de 2015. Preside el Senado y tiene autoridad para nombrar a todos los miembros y presidentes de las comisiones, controla el calendario de los proyectos de ley y decide qué verá el pleno del Senado.
Presidente de la Cámara Dustin Burrows: Es representante estatal por el distrito 83 desde 2014 y fue elegido por los miembros de la Cámara de Representantes como presidente de la Cámara en enero de 2025. Preside la Cámara y, de forma similar a Patrick para el Senado, nombra a todos los comités y presidentes.
Dado que los legisladores tienen hasta el día 60 de la sesión para presentar un proyecto de ley, los legisladores, organizaciones y electores por igual están tomando este tiempo para establecer sus prioridades. Patrick anunció sus 25 proyectos de ley prioritarios para la sesión en la mañana del 29 de enero. En el número siete, justo debajo de "Aumentar la fiabilidad de la red eléctrica de Texas", escribió "Aumentar las inversiones en el suministro de agua de Texas".
La Alianza por un Texas Limpio celebró su primera reunión informativa legislativa el 29 de enero. Catorce organizaciones dedicadas a fomentar un futuro energético más limpio en Texas, entre ellas Commission Shift, se reunieron para presentar sus prioridades para el 89º periodo de sesiones. Se presentaron ante una audiencia de miembros del personal representativo para educar a los funcionarios sobre las cuestiones
La principal prioridad legislativa de la Commission Shift Action este año es promover prácticas responsables de taponamiento de pozos huérfanos en Texas. Los pozos huérfanos inactivos son pozos de petróleo, gas o inyección que todavía tienen operadores activos y no han estado activos en los últimos 12 meses.
En el 2025 Estado del Estado discurso el 2 de febrero, Abbott dio a conocer sus prioridades, etiquetados como "elementos de emergencia." Estos artículos incluyeron la expansión de la infraestructura del agua.
El comunicado de prensa afirma que el agua es una cuestión que afecta "a todas las familias y empresas". "En la pasada legislatura invertimos 1.000 millones de dólares en proyectos e infraestructuras relacionados con el agua. Esta sesión, vamos a Texas-dimensionar esa inversión ".
La protección de los recursos hídricos limpios de Texas es una de las prioridades de nuestra normativa sobre taponamiento de pozos. Los pozos inactivos y sin tapar amenazan la seguridad de las aguas subterráneas y superficiales. Para más información, lea nuestro informe sobre pozos de petróleo y gas huérfanos.
"Es vital que la legislatura modifique las leyes estatales para garantizar que los operadores activos paguen por taponar sus propios pozos a tiempo, antes de que éstos acaben huérfanos", declaró la directora ejecutiva de la Comisión Shift, Virginia Palacios, en la reunión abierta de la Comisión de Ferrocarriles de Texas celebrada el 29 de enero.
Actualmente hay 150.000 pozos inactivos en Texas. - 8.500 de ellos son huérfanos, lo que significa que no hay una parte responsable viable o que el propietario conocido está en quiebra, y todos están sin tapar. No hay fondos estatales ni federales suficientes para que la comisión pueda taponar cada pozo. Al ritmo actual, se tardarían unos 20 años en taponar todos los pozos inactivos.
"Limitar el número de prórrogas de taponamiento de pozos inactivos que un operador puede obtener para un pozo sería una forma sencilla y razonable de garantizar que los pozos se taponan antes de que queden huérfanos y antes de que causen contaminación a las aguas subterráneas", dijo Palacios.
Commission Shift Action también aboga por un nuevo nombre para la Comisión de Ferrocarriles que refleje con precisión las responsabilidades y el papel de la agencia estatal, para que el pueblo de Texas conozca su verdadero propósito.
Commission Shift Action estará muy atenta al Capitolio durante esta sesión legislativa. A medida que continúen las actividades legislativas, seguiremos ofreciendo explicaciones, actualizaciones y oportunidades de participación para apoyar proyectos de ley útiles y oponerse a los perjudiciales.
"Es importante que los electores hablen con sus representantes y senadores", dijo Palacios.
Acompáñenos los días 26 y 27 de febrero en nuestra visita al Capitolio para hablar con sus representantes sobre la limpieza de pozos huérfanos e inactivos y el refuerzo de las protecciones contra la captura y el almacenamiento de carbono durante la Sesión Legislativa de Texas de 2025. RSVP para el evento aquí.
